诸葛亮对于蜀汉的重要性不言而喻。不少人提出一种观点：蜀汉最后的覆灭，早在诸葛亮早年的战略布局里，就埋下了隐患。这到底该怎么理解？
在民间和《三国演义》里，诸葛亮向来是神机妙算的形象，无数传奇故事流传至今，不少人将他视作算无遗策的谋士。但演义中的诸葛亮，和《三国志》记载的历史人物，存在不小差距。 历史上的诸葛亮，品性高洁、忧国忧民，真正做到鞠躬尽瘁、死而后已。他的长处更多体现在治国理政，将益州治理得安定有序；但军事谋略并没有演义里那般神乎其神。
对照《三国志》《资治通鉴》记载：火烧博望坡、空城计、借东风、草船借箭、三气周瑜、锦囊妙计这些脍炙人口的桥段，都属于文学创作，并非史实。
诸葛亮最核心的贡献，是向刘备献上《隆中对》，提出三分天下的战略构想。正是这套长远的政治规划，让刘备认定诸葛亮，对他委以重任，这份信任也延续到后主刘禅时期。
公元 221 年，刘备在成都称帝，国号汉，拜诸葛亮为丞相，足见倚重。 隆中对的规划清晰：先促成三足鼎立，再伺机争夺天下。步骤是先取荆州，再入益州，坚持联吴抗曹；对内休养生息、积蓄国力，静待天下有变，两路出兵北伐，最终完成一统大业。
依靠这套方略，再加上法正的辅佐，刘备顺利拿下益州。法正是一位容易被低估的谋士，在谋划取蜀、平定益州这件事上，发挥了极为关键的作用。可惜法正英年早逝，蜀汉少了一位擅长奇谋的重臣。
而在 “联吴抗魏” 这条生存之路上，刘备集团接连出现重大失误，让蜀汉一度濒临倾覆。 荆州地处要冲，战略价值极高。刘备借荆州之后久不归还，本就容易和东吴产生矛盾；入蜀之后，留守荆州的主帅人选，成了决定命运的一步 —— 刘备与诸葛亮最终选择了关羽。
关羽性格刚愎孤傲，和东吴关系持续恶化。孙权最终下定决心，派吕蒙白衣渡江偷袭荆州，关羽兵败身死，荆州易主。 事情还没有结束，刘备为夺回荆州、为关羽报仇，亲率大军伐吴，结果在夷陵被陆逊大败。经此一役，蜀汉国力元气大伤，由盛转衰。哪怕之后诸葛亮苦心收拾残局、励精图治，也再也回不到鼎盛时期。
所以后世很多史家讨论：隆中对的根基就是蜀吴联盟，魏强、蜀吴弱小，只有抱团才能生存。但荆州人事安排的失误，一步步撕裂孙刘盟约，引发连锁惨败。 之后蜀汉地狭人少，人才储备渐渐枯竭，北伐屡屡受限，最终走向灭亡。 当然，这并不是否定诸葛亮，隆中对本身是极具远见的顶层设计，只是计划想要落地，需要方方面面的人和事配合，一处关键环节出错，整个蓝图就很难实现。